O vozeirão ‘imparável’ de Ian Gillan

 

Uma das maiores e mais influentes vozes da história do rock and roll, o londrino Ian Gillan, que completou 75 anos em agosto, não dá sinais de que vai se aposentar, ou parar por algum motivo.

O vocalista projetou-se após gravar à frente da banda inglesa Deep Purple clássicos como “Smoke on the Water”, “Highway Star”, “Child In Time”, “Fireball” e “Perfect Strangers”.

Septuagenário como a maioria dos monstros sagrados da era jurássica do rock, Gillan mantém a verve, o sarcasmo, muito humor e, claro, a voz. Assim, vai tocando a carreira sem sinais de cansaço de de estar abusado de tanto cantar ‘Smoke on the Water’ (graças aos deuses protetores do rock).

Abaixo, reproduzimos textos publicados por três importantes órgãos de mídia, no Brasil e no exterior. No conteúdo, as tiradas irônicas do artista, sua trajetória individual e o entorno histórico que configurou o surgimento do heavy metal.

Os textos são do jornal The Guardian, da revista eletrônica Winplash.net e do portal Uol. Como todo levantamento histórico, uma delícia de ler.

“Não consigo mais fazer salto com vara”

Você pode pensar que Ian Gillan, de 75 anos, estaria farto de cantar Smoke on the Water. Afinal, ele teve que cantá-la em praticamente todos os shows que fez desde 1972, seja com o Deep Purple , a Ian Gillan Band ou Gillan . Foi até um encore levemente inadequado durante sua breve passagem pelo Black Sabbath no início dos anos 80. Ele deve ter ouvido o riff mais famoso do rock – se ele teve uma média de 50 shows por ano nos últimos 48 anos – algo em torno de 2.500 vezes. Mas ele não se importa.

Ele se lembra da situação de Luciano Pavarotti, com quem cantou algumas vezes, e que um dia expressou ciúme de Gillan conseguir cantar Smoke on the Water. “Ele disse: ‘Já ouvi você cantá-la seis vezes, e cada vez é diferente. Às vezes você está dirigindo. Às vezes é descontraído. Às vezes, os padrões mudam ou as nuances são diferentes, mas é a mesma música. ‘ E ele disse, ‘Se eu fizesse isso com qualquer uma das minhas árias famosas, se eu mudasse uma centelha de expressão ou interpretação, seria crucificado pelos críticos e pelos fãs, porque não temos permissão para fazer isso na ópera. Temos que imitar nossa interpretação original’”. Em contraste, Gillan diz, ele nunca teve motivos para se sentir cansado.

Claro, ele teve uma vida mais variada do que a maioria. Ele foi o vocalista do Episode Six (só não os chame de banda de cabaré: “Acho um pouco ofensivo. Éramos um grupo pop, um grupo de harmonia vocal”), Jesus na gravação original de Jesus Christ Superstar (Tim Rice mais tarde pediu-lhe para interpretar o General Perón na primeira produção de Evita), o cantor do Deep Purple em três períodos separados ao longo de 51 anos (com quem, em seu primeiro período de 1969-73, ele aparentemente inventou o headbanging), liderou vários suas próprias bandas (uma delas tocando jazz rock), foi cantor do Sabbath, administrou um luxuoso hotel-fazenda (quebrou) e possuía uma empresa de motocicletas (quebrou). Talvez seja com essa gama de atividades em mente que ele afirma: “Nunca me descrevo como um cantor de hard rock”.

O que é lamentável, porque quase todo mundo que conhece seu trabalho descreveria Gillan como um cantor de hard rock. Até porque ele continua a liderar o Deep Purple, que acabou de lançar Whoosh !, seu 21º álbum, a algumas das melhores críticas que eles tiveram em anos, de algumas das publicações mais improváveis: até mesmo a NME chamou de “ridiculamente extravagante”.

Durante grande parte de sua carreira, Gillan não ficou por perto. Alguns anos aqui, depois vamos para outra coisa. “Acho que a lealdade é superestimada”, diz ele. “Eu vi muitos músicos que ficaram com um navio naufragando quando seu tempo acabou. Certas coisas têm uma vida útil natural e, a menos que sejam renovadas por uma mudança no pessoal ou nas circunstâncias, ficam cansadas e não quero participar disso. ” Em seus vários períodos com o Roxo, a mudança muitas vezes foi provocada pelos caprichos de seu ex-guitarrista Ritchie Blackmore, que eventualmente deixou a banda para se tornar um menestrel medieval. “Éramos ambos idiotas”, diz Gillan, acrescentando que a dupla se comunica atualmente, embora com dificuldade. “Ritchie não tem nada eletrônico em casa – nem computadores, nem telefones, nada disso. Então ele está completamente inacessível. Mas passamos mensagens e o ambiente é muito bom. ”

Mas ele foi perfeitamente capaz de tomar decisões bizarras por conta própria, muitas vezes no passado com a ajuda do álcool. “Eu estava bebendo com Tony Iommi e Geezer Butler. Certa noite, ficamos muito irritados e meu empresário me ligou na manhã seguinte e disse: ‘Se você vai tomar decisões de carreira, não acha que devemos conversar sobre isso primeiro?’ Eu disse: ‘Do que você está falando?’ Ele disse: Aparentemente, você concordou em se juntar ao Black Sabbath na noite passada. Eu não conseguia me lembrar de nada. ”

No entanto, ele se juntou ao Sabbath para um álbum, Born Again, e uma turnê que se tornou lenda como uma das mais desastrosas do rock. No show de abertura, Gillan tinha um caderno com as letras apoiado nos monitores; ele o usava nos ensaios também. Só uma coisa: “Com todo o dinheiro gasto, eles nunca tinham usado gelo seco nos ensaios, mas então surgiu essa parede de gelo seco na altura do ombro”. E assim Gillan foi reduzido a se curvar para tentar ler as palavras. “E quando me inclinei para ler a primeira linha, as luzes do chão se acenderam, cegando-me. Eu estava batendo no ar para afastar a fumaça. Foi puro Spinal Tap, um momento de pânico. ”

E isso não é tudo. “Havia o anão, os druidas e o gongo …” O anão deveria ser o bebê satânico da capa de Born Again e “morrer” em um terrível mergulho de um monólito. “O anão caiu e começou a gritar porque alguém havia retirado todos os colchões.”

Em seguida, houve o próprio palco de Stonehenge. Ou as especificações estavam em metros, quando deveriam estar em pés, ou foi construído em tamanho real. De qualquer forma, era grande demais para muitos dos locais que o Sabbath deveria tocar. A reação da multidão naquele show de abertura não foi a reverência que o Sabbath esperava. “Eu olhei para fora e todo o público estava agitado. Foi inacreditável. ” Surpreendentemente, isso não inspirou a sequência de Stonehenge de This Is Spinal Tap : o filme já estava em produção quando a turnê começou.

O álcool teve grande participação na vida de Gillan por muitos anos – “um papel maravilhoso”, esclarece. Sua autobiografia sugere que ele passou muito tempo bebendo ou em busca de bebida, mas ele era um bebedor social que bebia para ficar bêbado, ao invés de alguém que precisava de uma garrafa ao lado dele o tempo todo, diz ele. E hoje em dia, sua rotina pós-show é um pouco mais calma do que costumava ser. “Cama e um livro. Percebi há alguns anos que tive que mudar radicalmente meu estilo de vida, porque você não pode sustentá-lo à medida que envelhece. Quando pararam de fumar nos bares, foi o que fez comigo, porque curti um cigarro com a minha bebida, só me acalmando e batendo papo depois do show com a galera. E, de repente, você não conseguia mais fumar e pensei: ‘É uma boa hora para jogá-lo fora, de verdade.’ Então parei de ir ao bar e parei de beber depois dos shows.Agora carrego uma chaleira, uma pequena chaleira móvel, e volto para tomar uma xícara de chá. ”

Ainda assim, em um ponto ele bebeu o suficiente para pegar hepatite em uma turnê pelos Estados Unidos em 1971, eu observo. “Incorreta. Peguei hepatite, mas peguei de uma garrafa de Coca. Naquela época, não havia segurança. Qualquer pessoa do público poderia estar vagando pelos bastidores, e a hepatite estava em alta em Nova York na época ”. Ele então diz que toda a banda pegou hepatite com a mesma garrafa de Coca-Cola. (Deep Purple teve azar incomum a esse respeito: Blackmore também o pegou em uma turnê pelos Estados Unidos em 1973).

Apesar de todas as brigas, porém, e da hepatite, entrar no Deep Purple – ao mesmo tempo que o baixista do Episode Six, Roger Glover – foi a melhor coisa que já aconteceu com ele. “Lembro-me até hoje do primeiro show no Speakeasy, com lágrimas nos olhos, olhando para Roger, e pensando, ‘É isso aí, cara. É isso.’ Foi um momento muito emocionante na minha vida. Você pode reunir quantas pessoas quiser, e muitas pessoas tentaram com supergrupos nos anos 70 e 80, mas nem sempre funciona porque o fator chave é a química humana. E foi isso que tínhamos. ”

Ainda assim, o Deep Purple continua marchando. Steve Morse, que substituiu Blackmore em 1994, agora é o guitarrista deles há mais tempo do que Blackmore. Don Airey substituiu Jon Lord (que morreu em 2012) como tecladista em 2002. Gillan, Glover e Ian Paice permanecem naquela formação clássica de 1969-73.

Como Gillan lida com tudo isso – como ele ainda invoca o deus do rock aos gritos quando sobe ao palco? “Vinte ou 30 anos atrás, eu jurei que nunca estaria gritando demais quando tivesse 75 anos. Eu costumava fazer salto com vara quando era atleta, mas também não posso fazer mais. Eu perdi um tom em meu registro e isso tornou a gritaria impossível, embora eu ainda grite um pouco. Tenho sorte de estar em uma banda, Deep Purple, que é basicamente uma banda instrumental. ” Ele pondera por um momento. “Estou apenas montando o pônei.”

(Texto publicado no jornal de The Guardian)

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“Eu estava bêbado”

A longínqua carreira de Gillan, que passa dos 50 anos, inclui uma passagem inusitada pelo BLACK SABBATH.

Quem já teve a oportunidade de ouvir o trabalho de Gillan com o PURPLE sabe que ele e o SABBATH combinavam tanto quanto um paletó e uma pochete. E como era de se esperar, a parceria durou pouco tempo, rendendo apenas um disco: “Born Again”, amado por uns, odiado por outros. Goste ou não, é um registro curioso e histórico.

Em 1983, o SABBATH já havia passado por problemas com dois vocalistas, Ozzy Osbourne e Ronnie James Dio. Encontrar alguém para o posto era uma tarefa difícil, que foi cumprida da melhor maneira possível: tomando uma cerveja. Na verdade, várias, segundo relatou Ian Gillan em recente entrevista concedida ao jornal britânico The Guardian.

Entre outros assuntos, Gillan falou sobre a sua rápida (e desastrosa) passagem pelo SABBATH. “Eu estava bebendo com Tony Iommi e Geezer Butler. Certa noite, ficamos muito bêbados e meu empresário me ligou na manhã seguinte e disse: ‘Se você vai tomar decisões de carreira, não acha que devemos conversar sobre isso primeiro?’ Eu disse: ‘Do que você está falando?’, enquanto ele [o empresário] respondeu: ‘Aparentemente, você concordou em se juntar ao Black Sabbath na noite passada’. Não conseguia me lembrar de nada”, disse Gillan.

O primeiro show que o vocalista fez com o SABBATH também não foi nenhuma maravilha e quase custou a sua visão. Na ocasião, ele tinha um caderno com as letras de músicas anotadas, porém, o gelo seco utilizado durante o show atrapalhou a leitura, fazendo com que ele tivesse que se curvar para conseguir ler. E o resultado não foi dos melhores. “Com todo o dinheiro gasto, eles nunca tinham usado gelo seco nos ensaios, mas então surgiu essa parede de gelo seco na altura do ombro. Quando me inclinei para ler a primeira linha, as luzes do chão se acenderam, cegando-me. Eu estava batendo no ar para afastar a fumaça. Foi puro Spinal Tap, um momento de pânico”, relembrou.

Ian Gillan saiu da banda no ano seguinte, voltando para o DEEP PURPLE, de onde sairia em 1989. No ano de 1994,retornou para o grupo, onde permanece até hoje. O disco de estúdio mais recente da banda, “Woosh”, foi lançado em 7 de agosto deste ano.

(Por Mateus Ribeiro, da revista Winplash.net)

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Uma voz que une gerações

O Brasil já estava no circuito internacional de turnês de nomes importantes do rock em 1990, mas ainda havia um certo ressentimento, pois alguns dos grandes heróis ignoravam o país, ainda que fossem veteranos. Nem mesmo o Deep Purple e Black Sabbath capengas daquele tempo se dignavam a tocar por aqui. Dos grandes nomes do chamado rock pesado (dinossauros), um dos primeiros a pisar por aqui Ian Gillan, em carreira solo. Recém-saído do Deep Purple, causou euforia entre os roqueiros em shows concorridíssimos no mês de agosto no antigo Projeto SP, pertinho da rua da Consolação, em São Paulo.

“Era um mundo novo para todos os artistas que decidiram tocar em outros países. A América do Sul era distante, sabíamos que havia um grande público, mas nunca eu poderia imaginar o tamanho da paixão que existe pelo rock nesta região”, comentou o cantor do Purple 15 anos depois, em mais uma passagem com a mítica banda inglesa. “Eu e o Purple demoramos demais para vir”.

Coincidência ou não, logo uma enxurrada de craques invadiu o país naquela década – Deep Purple com Joe Lynn Turner nos vocais, Black Sabbath com Dio cantando, Uriah Heep, Nazareth, Rainbow, os retornos de Ozzy Osbourne, Iron Maiden e Kiss…

Os 30 anos da primeira passagem de Ian Gillan pelo Brasil coincide (não seria o contrário?????) com a comemoração de seus 75 anos de vida. São 58 anos de carreira, e ainda com bastante vontade nos palcos, embora a voz não seja mais a mesma – pela potência e pela exímia técnica, nunca teve medo de “esticá-la” para atingir notas impossíveis.

Seja como for, ainda à frente do interminável Deep Purple, o cantor que é chamado de “Silver Voice” faz questão de, a cada entrevista (onde muitas vezes abusa da ironia e do sarcasmo), de deixar claro: ainda tem bastante coisa a dizer.

As conversas sobre parar e se aposentar surgiram há pelo menos dois anos, quando se anunciou que a mais recente turnê mundial seria a última da banda, que decidiria pelo fim das atividades ou tornar-se um grupo de estúdio – quase todos são septuagenários.

Entretanto, os planos parecem ter sido adiados. O próprio Gillan, nas redes sociais, anunciou que a banda fará uma pequena turnê inglesa com o Blue Oyster Cult em outubro e que o novo álbum de inéditas está pronto e deverá ser lançado no primeiro semestre.

“Ainda temos vontade de tocar”, disse na mensagem. “Gravamos em Nashville e o nosso produtor, Bob Ezrin, nos convidou para um jantar legal. Perguntei se havia algum motivo para aquilo e ele disse de forma direta: ‘Vamos celebrar o fato de ainda estarmos vivos’”.

Há maneiras de interpretar essa “celebração” vinda de um produtor que trabalhou com Pink Floyd, Kiss e mais um monte de gente. Conhecido por seus excessos com álcool e drogas, pode significar que é um sobrevivente.

Para Gillan, no entanto, a questão é outra. É uma dádiva que um gigante como o Deep Purple ainda tenha a plena capacidade de fazer bom rock and roll após 53 anos de sua criação.

Começo difícil

Cantor desajeitado nos Javelins e aspirante a astro no Episode Six, estava prestes a entrar em parafuso – assim como ocorreu com futuro parceiro Ritchie Blackmore: “Estou próximo dos 25 anos e ainda não fiz sucesso. Será que meu tempo passou?”

Eram os anos 60, onde a molecada ditava os rumos do rock em todos os subgêneros – é bom lembrar que os Beatles viraram astros mundiais quando tinham entre 22 e 25 anos.

A sorte foi que o guitarrista Blackmore e o tecladista Jon Lord estava patinando naquele ano de 1969 mesmo após três LPs lançados na Europa, sem muito alarde.

O rock progressivo-psicodélico do quinteto não tinha emplacado, mesmo no auge do subgênero, e então decidiram radicalizar: rock pesado, como faziam Jimi Hendrix, The Who, Cream e uma bandinha estreante chamada Led Zeppelin.

Nick Simper (baixo) e Rod Evans (vocais) pagaram o pato e foram demitidos. E eis então que a sorte sorriu para aquele cantor alto e cabeludo de voz potente, mas que estava empacado no empacado Episode Six.

A indicação foi certeira, e Jon Lord dirimiu qualquer dúvida do irascível Blackmore.

“Não havia a menor dúvida de que tinha de ser Gillan e tinha de ser Roger (Glover, também baixista do Episode Six e que acompanhou o cantor ao Purple)”, disse o tecladista em uma mesa de bar em São Paulo no início dos anos 2000.

Desde o começo entenderam direitinho o que queríamos e a nossa mudança de rumo. Ritchie sempre foi cauteloso, mas depois viu que era a decisão acertada.

‘Salvo’ pelo Deep Purple, torna-se astro do rock

Genioso e generoso, ousado e culto, virtuoso e esperto, Ian Gillan se transformou como cantor de uma banda de primeiro time. Logo chamou a atenção e dividiu as atenções muitas vezes com Robert Plant (Led Zeppelin) e Roger Daltrey (The Who). Tornou-se espelho para toda uma geração de cantores, recebendo a admiração de gente como David Byron (Uriah Heep), Paul Rodgers (Free e Bad Company) e Glenn Hughes (na época, Trapeze).

Alçado a astro internacional do rock, frontman de uma banda fantástica e reconhecido como bom compositor e letrista, Gillan ganhou estofo e finalmente sua forte personalidade aflorou, com méritos, para assumir e incorporar a posição de destaque dentro da banda e do ainda incipiente rock pesado. Pena que havia um Blackmore no caminho.

Após quatro anos, o clima no Deep Purple ficou insuportável. Lord tentava conciliar e mediar, mas essas eram tarefas quase impossíveis diante do competitivo e rabujento guitarrista. Estressadíssimo, Gillan tomou a decisão de sair em 1973. Pior, tomou a decisão de abandonar a música.

Foram quase cinco anos como empresário – primeiro na construção de lanchas, depois como dono de hotel -, até que percebeu que estava na atividade errada, perdendo dinheiro e desperdiçando talento.

A carreira solo surpreendeu muita gente por volta de 1977, com uma mistura de rock progressivo e hard rock. Sem a proteção do Purple, era um dos bons artistas daquele fim de década e garantiu um bom circuito de shows na Inglaterra e na Europa com a Ian Gillan Band e com a banda Gillan.

Carreira solo à míngua, Black Sabbath no horizonte

À perda de fôlego nos anos 80 seguiu-se uma cirurgia na garganta e o fim da banda solo, e eis que, de repente, em 1983, a voz maior do Purple assume os vocais do Black Sabbath. Foram menos de 18 meses loucos e confusos, mas que ele adorou pela camaradagem e amizade, mas nem tanto pelos resultados musicais. Só que sempre aparece um Blackmore no caminho.

A formação clássica do Deep Purple, de forma sigilosa e também surpreendente, voltou com tudo em 1984 para cinco anos de sucesso, mas, como sempre nesta história, havia um Blackmore no caminho.

Novas brigas, novas sacanagens, e Gillan sai de novo, para retornar em 1993 na turnê de 25 anos de fundação da banda. Era para ser só uma turnê comemorativa para Gillan, que depois voltaria a cuidar da vida, mas as coisas foram diferentes: desta vez o Blackmore saiu do caminho – o guitarrista brigou de novo com Gillan e exigiu a sua saída, mas não teve apoio. Abandonou a banda durante a perna europeia da turnê, sendo substituído às pressas por Joe Satriani.

Nos últimos anos Gillan assumiu para si o papel de imagem do Deep Purple, ainda mais depois da aposentadoria de Jon Lord em 2003. Líder cordato, mas firme, dá as coordenadas da banda com o apoio de Glover e do baterista Ian Paice, o único remanescente da formação original.

“Nunca foi tão fácil trabalhar na banda como nos últimos 20 anos. A tensão sumiu e há muito mais cooperação e participação em todos os aspectos da banda, sejam criativos ou não”, revelou o cantor à revista britânica Classic Rock no final da década passada.

‘Born Again’, amado no Brasil, desprezado pelo vocalista

Exigente e detalhista, Ian Gillan tem a capacidade de ser bastante desagradável algumas vezes, mas também costuma ser atencioso e comunicativo. E isso aconteceu em uma das suas inúmeras visitas a São Paulo com o Deep Purple, após uma entrevista coletiva, falando de um assunto que não aprecia – o álbum “Born Again”, que gravou com o Black Sabbath.

“O pior disco da minha vida é o mais cultuado no Brasil. Não consigo entender isso”. A declaração é de um surpreendentemente bem humorado Ian Gillan em 1997, na entrevista coletiva em um hotel de São Paulo, às vésperas de mais um show do Deep Purple na cidade. Ele não se estendeu muito, pois a pergunta foi feita por um fã quando ele ia para o seu quarto.

Dois dias mais tarde, após a apresentação no antigo Olympia, em um bar rock que já não existe mais, ainda mais bem humorado, Gillan disse que era quase inacreditável que o álbum tenha saído como saiu e soltou o verbo contra “Born Again”, seu único trabalho com o Black Sabbath, em 1983.

“Tudo estava meio confuso, estava bagunçado, e sei que Tony (Iommi) não trabalhava daquela forma. Mas as coisas estavam esquisitas, Bill (Ward) estava com seus problemas crônicos de saúde, Geezer (Butler) estava muito preocupado com coisas fora da banda. Algumas músicas eram realmente boas, mas a produção é muito ruim, há sons que não faço ideia do que são. Não sei se é o pior de minha carreira, mas não gosto dele. O tempo que passei no Sabbath foi maravilhoso, amo Tony e Geezer, mas o resultado não foi bom. Não entendo porque brasileiros, argentinos, mexicanos e gregos amam esse trabalho”, disse o vocalista.

(Texto do jornalista Marcelo Moreira, publicado no blog Combate Rock, do portal Uol, em junho deste ano)